NOODFONDS VOOR STUDENTEN
‘Ik had niet verwacht ooit geen geld voor eten te hebben’ Een crowdfundingsactie voor studenten die door de coronacrisis in acute geldnood zijn komen, heeft vele tienduizenden euro’s opgeleverd. Vooral voor buitenlandse studenten is de steun vaak het laatste redmiddel om de studie te kunnen voltooien. TEKST ANJA JANSSEN
T
oen in het voorjaar van 2020 bleek dat studenten in financiële problemen kwamen door de pandemie, begon het Universiteitsfonds Wageningen (UFW) een crowdfundingsactie voor een noodfonds. Sindsdien hebben bijna 830 WURmedewerkers, alumni en studenten geld gedoneerd en is 68.730 euro ingezameld. Al 26 studenten hebben steun ontvangen. Onder hen een Chinese masterstudent Nutrition and Health, die evenals de andere studenten in dit artikel anoniem wil blijven. ‘Zoals veel Chinese studenten word ik volledig ondersteund door mijn familie’, zegt ze.
Haar familie raakte in financiële nood door de pandemie. Ze hadden minder inkomsten uit werk en hogere uitgaven door de studievertraging van hun dochter – een hoge kostenpost, want als student van buiten de EU betaalt ze jaarlijks zo’n 17.000 euro collegegeld. ‘Ik liep stage in een ziekenhuis in China toen corona uitbrak. Het ziekenhuis was in rep en roer. Ik moest online gaan werken en mijn stagebegeleider in het ziekenhuis had geen tijd meer voor me’, verklaart de studente haar vertraging. Haar stage eindigde vervroegd en ze vervolgde haar studie in Nederland, waar op dat moment nog geen corona was.
NOODFONDS VOOR STUDENTEN Het studentennoodfonds van het UFW helpt studenten die door de coronacrisis in acute geldnood zijn geraakt, zodat ze verder kunnen studeren. De steun is voor een afgebakende periode en beperkt tot kosten voor levensonderhoud, verzekeringen en kamerhuur, met een maximum van 5.000 euro. ‘Meestal hebben ze gespaard om het collegegeld te voldoen of kan dit nog net door de familie worden betaald, maar dan hebben ze helemaal geen geld meer over om van te leven. Dat krijgen ze dan uit het noodfonds’, zegt Arianne van Ballegooij van het UFW. Alleen studenten die geen andere mogelijkheden hebben voor steun komen in aanmerking. ‘De helft van de aanvragen voldeed aan de criteria en is toegekend’, zegt Van Ballegooij. ‘En nu is het noodfonds bijna leeg. Maar we zien weer nieuwe aanvragen komen van studenten die studievertraging oplopen door de langere duur van de coronacrisis.’ Het UFW start daarom de werving in maart weer op om ook deze studenten te kunnen helpen. Doneren: crowdfunding.wur.nl
44
WAGENINGENWORLD | 1 | 2021
‘Toen ik aan mijn studie begon, had ik niet verwacht ooit geen geld te hebben voor eten’, zegt de studente. Teruggaan naar China leek haar geen optie. ‘Ik sta onder druk van mijn familie om mét diploma terug te keren.’ Het noodfonds was haar laatste redmiddel. ‘Ik was ontzettend opgelucht dat mijn aanvraag werd gehonoreerd’, verzucht ze. De bijdrage voor anderhalve maand is voldoende om van te leven tot haar afstuderen. NIET AFSTUDEREN Ook een biotechnologiestudent uit Ghana, die met een overheidsbeurs studeert, had zonder geld uit het noodfonds zijn master niet kunnen voltooien. ‘Ik deed onderzoek in het lab voor mijn thesis toen de eerste lockdown begon. Plots moest ik mijn plannen wijzigen en literatuuronderzoek doen’, zegt hij. Twee maanden later kon hij toch verder met labexperimenten, maar de vertraging was een feit. Hij had bovendien de pech dat ook het labwerk voor zijn tweede thesis werd vertraagd, zodat hij niet op tijd kon afstuderen. ‘Mijn beurs werd helaas niet verlengd en ik had niet genoeg spaargeld voor collegegeld en levensonderhoud. Daarom moest ik financiële hulp zoeken bij het noodfonds.’ Vooral internationale studenten doen een beroep op het fonds, aldus Arianne van